Het organiseren van een reis naar de VS vergt een aanzienlijk budget. Met accommodatie, retourtickets, autohuur, eten en activiteiten loopt de rekening al snel op. En vergeet de kosten van de reistoestemming niet. Dit kan een visum voor de VS zijn, dat je bij de Amerikaanse ambassade kunt krijgen, of een ESTA (Electronic System for Travel Authorization), een van de nieuwste veiligheidsmaatregelen die de Amerikaanse overheid heeft ingevoerd om de veiligheid van het Amerikaanse thuisland te beschermen. En laten we de kosten van een biometrisch paspoort niet vergeten, want een identiteitskaart is niet voldoende voor een verblijf buiten het Schengengebied.

In dit artikel bekijken we hoeveel een ESTA kost en vergelijken we het met de kosten voor het verkrijgen van een visum voor de VS.

Hoeveel kost een ESTA om naar de VS te reizen?

Heb je op internet gesurft en begrijp je niet waarom er verschillende prijzen zijn voor ESTA? Het belangrijkste verschil zit in de methode die wordt gebruikt om de elektronische reistoestemming te verkrijgen en de extra diensten die worden afgenomen.

ESTA-autorisatie bestellen op de officiële website van de Amerikaanse overheid

Als je gewend bent om met administratieve formaliteiten om te gaan, kun je een ESTA aanvragen op de speciale website van de Amerikaanse overheid. Het invullen van het ESTA-formulier op de officiële website duurt ongeveer twintig minuten. Zorg ervoor dat je in aanmerking komt voor ESTA (lid van het Visa Waiver Programme) en dat je verblijf binnen het toepassingsgebied van het programma valt (doorreis, toeristische of zakenreis van 90 dagen of minder, met binnenkomst in de Verenigde Staten via lucht of zee) voordat je een aanvraag indient.

Om het formulier in te vullen, heb je je elektronische of biometrische paspoort en een betaalkaart nodig. Het paspoort is handig voor het invullen van het eerste deel van het online formulier, dat betrekking heeft op de persoonlijke gegevens en het paspoort van de reiziger. Het tweede deel van het in te vullen formulier gaat over het verblijf in de VS: verblijf of doorreis, lokaal adres en contactpersoon in noodgevallen. Het laatste deel bestaat uit een vragenlijst om te bepalen of je een bedreiging vormt voor de nationale veiligheid van de VS.

De ESTA-aanvraag moet worden betaald voordat deze door de eigen elektronische systemen van ESTA kan worden verwerkt. De kosten van een ESTA-aanvraag op de officiële website bedragen 21 Amerikaanse dollar, met 4 dollar verwerkingskosten en 17 dollar autorisatiekosten. Het geld dat met de aanvragen wordt verdiend, wordt gedeeltelijk gebruikt om het toerisme naar de VS te bevorderen. De online aanvraag moet worden betaald met een creditcard of via een Paypal-account.

De Amerikaanse autoriteiten sturen je binnen 72 uur na het indienen van het formulier een antwoord. Met een positief antwoord kun je zo vaak als je wilt naar de Verenigde Staten reizen tijdens de geldigheidsperiode van 2 jaar (als het paspoort geldig is). Een negatief antwoord kan resulteren in een nieuwe ESTA-aanvraag in het geval van een fout in het aanvraagformulier, of een aanvraag voor een visum voor de VS in het geval dat je niet in aanmerking komt voor het Visa Waiver Programma.

ESTA-autorisatie bestellen via een gespecialiseerde website

Er is geen vaste procedure voor het bestellen bij een particuliere site, omdat alles afhangt van de site in kwestie. Over het algemeen moet je je ervan bewust zijn dat een ESTA-aanvraag op deze sites duurder zal zijn vanwege de extra diensten die worden geleverd. Deze kunnen bestaan uit het verzamelen van je gegevens, het controleren van het formulier, het bieden van persoonlijke hulp, het openen van een klantenaccount, enz.

In het algemeen is de reden voor het gebruik van een particuliere dienstverlener het minimaliseren van het risico dat je aanvraag wordt afgewezen omdat het ESTA-formulier onjuist is ingevuld. U moet zich ervan bewust zijn dat uw online formulier wordt gescand door elektronische systemen, wat betekent dat als er een typefout in het paspoortnummer of andere gegevens zit, uw ESTA-aanvraag automatisch wordt geweigerd.

Hoeveel kost een visum voor de VS?

Vreemdelingen van wie het land van herkomst geen lid is van het Visa Waiver Programma, of van wie het verblijf niet aan de vereiste voorwaarden voldoet, moeten een visum aanvragen bij de consulaire diensten van de Amerikaanse ambassade.

Het voordeel van het Amerikaanse visum is dat het alle soorten reizen naar de Verenigde Staten dekt. Er is een visum om te werken in de VS, een visum om te studeren in de VS, een visum om stage te lopen in de VS, enzovoort. Dit zijn niet-immigratievisa, d.w.z. visa voor een tijdelijk verblijf. De kosten van een tijdelijk visum liggen tussen de 185 en 265 dollar. Om naar de Verenigde Staten te emigreren, heb je een green card nodig. Om die te verkrijgen heb je een Amerikaanse sponsor nodig of de kans om de green card loterij te winnen. De kosten variëren sterk afhankelijk van de reden voor permanent verblijf, de behoefte aan een advocaat, enz.

Het verkrijgen van een visum is daarom een duur alternatief voor reizigers, maar essentieel als ESTA niet mogelijk is.