Alles wat je moet weten over ESTA

Naar de VS gaan om de Amerikaanse droom te beleven tijdens een tijdelijk verblijf is een ongelooflijke ervaring, maar wel een die een paar administratieve formaliteiten vereist. Buitenlanders hebben een reistoestemming nodig om voet op Amerikaanse bodem te zetten, zelfs voor een korte tijd. Er zijn verschillende manieren om dit te doen, maar de ESTA blijft de meest aantrekkelijke autorisatie, net als het Amerikaanse visum.

Waarom is het essentieel om een ESTA-document te hebben om naar de VS te reizen? Dat is de vraag die we in dit artikel beantwoorden.

Inleiding tot ESTA

ESTA staat voor Electronic System for Travel Authorization. Dit document werd in 2009 geïntroduceerd als onderdeel van het Visa Waiver Programma, dat het voor veel onderdanen gemakkelijker maakt om naar de Verenigde Staten te reizen. Ze hoeven niet langer een visum voor de VS aan te vragen bij de Amerikaanse ambassade, maar vullen gewoon online een ESTA-formulier in.

Hier is de lijst met landen die onder het VWP vallen:

  • Duitsland,
  • Andorra,
  • Australië,
  • Oostenrijk,
  • België,
  • Brunei,
  • Chili,
  • Zuid-Korea,
  • Denemarken,
  • Spanje,
  • Estland,
  • Finland,
  • Frankrijk,
  • Griekenland,
  • Hongarije,
  • Ierland,
  • IJsland,
  • Italië,
  • Japan,
  • Nederland,
  • Letland,
  • Liechtenstein,
  • Litouwen,
  • Luxemburg,
  • Malta, Monaco,
  • Noorwegen,
  • Nieuw-Zeeland,
  • Portugal,
  • Tsjechië,
  • Verenigd Koninkrijk,
  • San Marino,
  • Singapore,
  • Slowakije,
  • Slovenië,
  • Zweden,
  • Zwitserland en Taiwan.
  • Polen,
  • Kroatië,
  • Israël

Zoals je kunt zien, is Frankrijk lid van de regeling. Je kunt ESTA-autorisatie aanvragen op de officiële website van de Amerikaanse overheid of via een website die gespecialiseerd is in ESTA-aanvragen. Het enige wat je hoeft te doen is het ESTA-formulier op de desbetreffende site in te vullen en vervolgens de vereiste vergoeding te betalen. Het is een eenvoudige formaliteit en de autorisatie wordt snel afgegeven. Of je je ESTA nu bestelt via de overheidssite of via een particuliere site, de autorisatie zal precies hetzelfde zijn, aangezien de autorisatie afkomstig is van de Amerikaanse autoriteiten.

Om ESTA aan te vragen heb je alleen je creditcard en een geldig paspoort nodig, aangezien het paspoortnummer aan je autorisatie wordt gekoppeld. Het invullen van de online vragenlijst is een cruciale fase en het is belangrijk dat je geen fouten maakt. De meest voorkomende typefout komt meestal voor bij het invullen van het paspoortnummerveld. Wees dus voorzichtig met elk stukje informatie dat je invult en lees het goed door voordat je het formulier verstuurt.

De ESTA-autorisatie is twee jaar geldig en stelt je in staat om meerdere reizen naar de Verenigde Staten te maken.

Waarom heb ik een ESTA-autorisatie nodig?

Als buitenlander heb je een reistoestemming nodig om de VS binnen te komen. Toeristen kunnen kiezen uit twee soorten vergunningen. De eerste is een toeristenvisum. Met deze vergunning kan de reiziger 6 maanden in de Verenigde Staten van Amerika verblijven. De administratieve formaliteiten zijn echter vrij lang en de prijs is hoog. Om een visum aan te vragen, moet je naar de Amerikaanse ambassade gaan.

Daarom is het tweede alternatief perfect: ESTA. Je kunt ESTA vanuit je luie stoel aanvragen, je krijgt binnen 72 uur antwoord op je online formulier en de prijs is erg aantrekkelijk. Niet iedereen kan echter ESTA aanvragen. Je moet aan een aantal toelatingscriteria voldoen voordat je een autorisatie kunt aanvragen:

  • Je moet een geldig elektronisch paspoort of biometrisch paspoort hebben;
  • je reis moet voor toerisme, zaken of doorreis zijn voordat je naar een ander land vertrekt;
  • het verblijf in de VS mag niet langer dan 90 dagen duren.

Als een van deze criteria niet op jou van toepassing is, moet je helaas een visum aanvragen bij de Amerikaanse ambassade voordat je naar de VS reist.