Wil je de Amerikaanse droom beleven tijdens een korte vakantie in de Verenigde Staten? De Verenigde Staten van Amerika hebben inderdaad veel te bieden, van de uitgestrektheid en schoonheid van de nationale parken tot de indrukwekkende steden New York en San Francisco. Om naar de VS te reizen, moeten buitenlanders in het bezit zijn van verschillende reisdocumenten, waaronder een reistoestemming in de vorm van een Amerikaans visum of een elektronische reistoestemming.
In dit artikel lees je of je in aanmerking komt voor ESTA-autorisatie en hoe je deze essentiële administratieve procedure voor je reis naar de Verenigde Staten moet voltooien.
Kan ik ESTA krijgen?
Au sommaire :
Niet alle wereldburgers kunnen een ESTA-autorisatie krijgen. ESTA-autorisatie is voorbehouden aan staatsburgers die zijn vrijgesteld van de visumplicht van de VS dankzij het Visa Waiver Program en die in het bezit zijn van een elektronisch paspoort of een biometrisch paspoort. De visumvrijstelling geldt voor reizigers uit de 41 VWP-lidstaten, die hieronder worden opgesomd:
Andorra, Australië, Oostenrijk, België, Brunei, Chili, Tsjechië, Denemarken, Estland, Finland, Frankrijk, Duitsland, Griekenland, Hongarije, IJsland, Ierland, Italië, Japan, Nederland, Letland, Liechtenstein, Litouwen, Luxemburg, Malta, Monaco, Nieuw-Zeeland, Noorwegen, Portugal, San Marino, Singapore, Slowakije, Slovenië, Zuid-Korea, Spanje, Zweden, Zwitserland, Taiwan, Polen, Kroatië, Verenigd Koninkrijk en Israël.
Franse onderdanen zonder dubbele nationaliteit komen dus in aanmerking voor ESTA, mits ze een geldig paspoort hebben.
Nationaliteit is niet de enige bepalende factor. Het verblijf in de VS moet ook voldoen aan de voorwaarden die de Amerikaanse autoriteiten stellen wat betreft de aard (doorreis, toeristisch verblijf of zakenreis), de methode (binnenkomst in de VS per vliegtuig of per boot) en de duur (maximaal verblijf van 90 dagen in de VS).
De ESTA-reistoestemmingsaanvraag
U hoeft geen ESTA aan te vragen als u niet aan alle genoemde toelatingscriteria voldoet. ESTA-aanvragen worden automatisch verwerkt en elektronische systemen worden geprogrammeerd op basis van de toelatingsvereisten. Als dat wel het geval is, hebt u een visum voor de VS nodig.
In tegenstelling tot visumaanvragen hoef je voor ESTA-aanvragen niet naar de Amerikaanse ambassade. Je hoeft alleen maar online een aanvraag in te dienen. Hiervoor moet je een ESTA-formulier invullen. Dit online formulier is alleen beschikbaar op de officiële website van de Amerikaanse overheid. Je kunt echter ook hulp aanvragen bij een particuliere site door het daarvoor bestemde vereenvoudigde formulier in te vullen.
Het in te vullen formulier bevat vragen over de identiteit van de reiziger, paspoort, reizen naar de VS, gezondheidstoestand, strafblad, enz. Om een reistoestemming te krijgen, moet je ervoor zorgen dat de verstrekte informatie dezelfde is als die op het geldige paspoort. Let vooral op het paspoortnummer, de vervaldatum, de achternaam als je een getrouwde vrouw bent (meisjesnaam of getrouwde naam), enz. De Amerikaanse autoriteiten proberen ook vast te stellen of je profiel een bedreiging vormt voor de Amerikaanse binnenlandse veiligheid.
Hoe krijg ik een reactie op een ESTA-verzoek?
Nadat je het aanvraagformulier hebt ingevuld, de vragen hebt beantwoord en de ESTA-vergoeding hebt betaald, moet je niet langer dan 3 dagen wachten. De overheid verplicht zich om binnen 72 uur op alle aanvragen te reageren. Soms is het antwoord onmiddellijk.
Om te weten te komen wat het antwoord van de Amerikaanse overheid is, ga je naar de officiële website en voer je je paspoortnummer, geboortedatum en aanvraagnummer in. Als je geen aanvraagnummer hebt, kun je ook inloggen op je aanvraagdossier. In dat geval moet je je paspoortnummer, land van staatsburgerschap, datum van afgifte, vervaldatum en geboortedatum opgeven.
Als je ESTA-aanvraag in behandeling is, moet je nog wat wachten. Als het wordt toegekend, kun je naar de Verenigde Staten reizen. Je autorisatie is twee jaar geldig, tenzij je paspoort niet geldig is of je een nieuw paspoort krijgt. Als het ESTA wordt geweigerd, kun je opnieuw proberen een aanvraag in te dienen (als je denkt dat je een fout hebt gemaakt op het formulier) of een visum voor de VS aanvragen bij het Amerikaanse consulaat of de consulaire diensten van de Amerikaanse ambassade als je niet in aanmerking komt voor het Visa Waiver Programma. Houd er rekening mee dat het verkrijgen van een visum specifieker is (type visum afhankelijk van de aard van de reis en de duur van het verblijf: toeristenvisum, werkvisum, studentenvisum, doorreisvisum, groene kaart, enz.), tijdrovend (meerdere weken wachten op een afspraak bij de ambassade), ingewikkeld (naast het visumaanvraagformulier moeten bewijsstukken worden ingediend) en duur (minimaal 185 dollar).
