Möchten Sie bei einem Kurzurlaub in den USA den amerikanischen Traum leben? Es stimmt, dass die Vereinigten Staaten von Amerika zwischen der Weite und Schönheit der Nationalparks und den beeindruckenden Städten wie New York oder San Francisco viel zu bieten haben. Für eine Reise in die USA benötigen ausländische Staatsangehörige unbedingt mehrere Reisedokumente, darunter eine Reisegenehmigung, die in Form eines US-Visums oder einer elektronischen Reisegenehmigung erteilt werden kann.

In diesem Artikel erfahren Sie, ob Sie für die ESTA-Genehmigung in Frage kommen und wie Sie diesen wichtigen Verwaltungsschritt für Ihre Reise in die USA erledigen können.

Kann ich ein ESTA beantragen?

Nicht alle Bürger der Welt können eine ESTA-Genehmigung erhalten. Die ESTA-Genehmigung gilt nur für Personen, die im Rahmen des Visa Waiver Program von der Visumpflicht in den USA befreit sind und einen elektronischen oder biometrischen Reisepass besitzen. Die Visumbefreiung gilt für Reisende aus den 41 Mitgliedsstaaten des VWP:

Andorra, Australien, Österreich, Belgien, Brunei, Chile, Südkorea, Dänemark, Deutschland, Estland, Finnland, Frankreich, Griechenland, Ungarn, Irland, Island, Italien, Japan, Niederlande, Lettland, Liechtenstein, Litauen, Luxemburg, Malta, Monaco, Norwegen, Neuseeland, Portugal, Tschechische Republik, Großbritannien, San Marino, Singapur, Slowakei, Slowenien, Spanien, Schweden, Schweiz, Taiwan, Polen, Kroatien und Israel.

Französische Staatsbürger ohne doppelte Staatsbürgerschaft sind daher ESTA-berechtigt, sofern sie im Besitz eines gültigen Reisepasses sind.

Die Staatsangehörigkeit ist nicht das einzige entscheidende Element. Auch der Aufenthalt in den USA muss den Anforderungen der US-Behörden entsprechen, und zwar sowohl hinsichtlich der Art des Aufenthalts (Transit, Tourismus oder Geschäftsreise), der Art der Einreise (Einreise in die USA auf dem Luft- oder Seeweg) als auch der Dauer (maximal 90 Tage Aufenthalt in den USA).

Der Antrag auf eine ESTA-Reisegenehmigung

Sie brauchen Ihren ESTA-Antrag nicht zu stellen, wenn Sie nicht alle genannten Zulassungskriterien erfüllen. Die Bearbeitung eines ESTA-Antrags erfolgt automatisch und die elektronischen Systeme sind auf die Erfüllung der Zulassungsvoraussetzungen programmiert. Wenn dies bei Ihnen der Fall ist, benötigen Sie ein US-Visum.

Im Gegensatz zum Visumantrag muss für den ESTA-Antrag nicht die US-Botschaft aufgesucht werden. Es genügt, einen Online-Antrag zu stellen. Dazu müssen Sie ein Formular ausfüllen, das sogenannte ESTA-Formular. Dieses Online-Formular ist nur auf der offiziellen Website der US-Regierung zu finden. Sie können jedoch die Hilfe einer privaten Website in Anspruch nehmen, indem Sie das dort bereitgestellte vereinfachte Formular ausfüllen.

Das auszufüllende Formular enthält Fragen zur Identität des Reisenden, zu seinem Reisepass, seiner Reise in die USA, seinem Gesundheitszustand, seinen Vorstrafen etc. Um eine Reisegenehmigung zu erhalten, müssen Sie sicherstellen, dass die mitgeteilten Informationen mit denen im gültigen Reisepass übereinstimmen. Achten Sie insbesondere auf die Passnummer, das Ablaufdatum, den Familiennamen, wenn Sie eine verheiratete Frau sind (Mädchenname oder Ehename), usw. Die US-Behörden versuchen auch festzustellen, ob Ihr Profil eine Bedrohung für die innere Sicherheit der USA darstellt.

Wie erhalte ich eine Antwort auf einen ESTA-Antrag?

Nachdem Sie das Antragsformular ausgefüllt, die Zulässigkeitsfragen beantwortet und die ESTA-Gebühr bezahlt haben, müssen Sie sich höchstens drei Tage gedulden. Die Regierung verpflichtet sich nämlich, alle Anträge innerhalb von 72 Stunden zu beantworten. Es kommt auch vor, dass die Antwort sofort erfolgt.

Um herauszufinden, wie die Antwort der US-Regierung lautet, gehen Sie auf die offizielle Website und geben Sie Ihre Passnummer, Ihr Geburtsdatum und Ihre Antragsnummer an. Ohne Antragsnummer können Sie sich auch in Ihren Antragsordner einloggen. In diesem Fall müssen Sie Ihre Passnummer, das Land der Staatsbürgerschaft, das Ausstellungsdatum, das Ablaufdatum und Ihr Geburtsdatum angeben.

Wenn Ihr ESTA-Antrag anhängig ist, bedeutet das, dass Sie sich noch gedulden müssen. Wenn er bewilligt wird, können Sie in die USA reisen. Ihre Genehmigung ist zwei Jahre lang gültig, es sei denn, die Gültigkeit des Reisepasses lässt dies nicht zu oder Sie erhalten einen neuen Reisepass. Wenn Ihnen das ESTA verweigert wird, können Sie versuchen, einen neuen Antrag zu stellen (wenn Sie glauben, dass Sie einen Fehler im Formular gemacht haben) oder ein USA-Visum beim US-Konsulat oder der Konsularabteilung der US-Botschaft beantragen, wenn Sie nicht für das Programm für visumfreies Reisen in Frage kommen. Beachten Sie, dass die Beantragung eines Visums spezifischer (Art des Visums je nach Art der Reise und Dauer des Aufenthalts: Touristenvisum, Arbeitsvisum, Studentenvisum, Transitvisum, Green Card usw.), langwieriger (mehrere Wochen Wartezeit auf einen Termin bei der Botschaft), komplizierter (Mitbringen von Belegen zusätzlich zum Antragsformular) und teurer (mindestens 185 $) ist.