Viajar a Estados Unidos con un hijo menor de edad requiere el cumplimiento de ciertas formalidades administrativas específicas. Entre ellos figura la obtención de una autorización electrónica de viaje, conocida como ESTA (Electronic System for Travel Authorization), indispensable para los viajes turísticos o de negocios de menos de 90 días en el marco del Programa de Exención de Visado (VWP). Este documento es obligatorio para todos los viajeros, incluidos los niños, independientemente de su edad.
ESTA: un requisito para todos los viajeros, incluidos los menores
En resumen :
El ESTA es una autorización electrónica de viaje introducida por las autoridades estadounidenses para mejorar la seguridad al entrar en el país. Es obligatoria para los nacionales de los países que participan en el VWP, entre ellos Francia, Bélgica y Suiza. Todo viajero, adulto o niño, debe disponer de su propia autorización ESTA válida para entrar en Estados Unidos.
Es importante tener en cuenta que los niños, incluso los bebés, no están exentos de esta formalidad. Por lo tanto, cada menor debe disponer de una autorización ESTA distinta, obtenida en línea antes de la salida. Esta exigencia se aplica incluso si el niño está inscrito en el pasaporte de uno de sus padres.
Requisitos para obtener un ESTA para un menor
Pasaporte individual válido
Para poder optar al ESTA, los niños deben ser titulares de un pasaporte individual válido. Este pasaporte debe ser biométrico o electrónico. Por lo general, los pasaportes temporales o de emergencia no se aceptan a efectos del ESTA. Por lo tanto, es esencial comprobar la validez y el tipo de pasaporte del menor antes de iniciar el procedimiento.
Solicitud en línea e información necesaria
Las solicitudesESTA sólo pueden realizarse en línea a través del sitio web oficial del gobierno estadounidense. El formulario debe cumplimentarse en inglés y se requiere la siguiente información sobre el menor:
- Datos personales (apellidos, nombre, fecha y lugar de nacimiento)
- Datos del pasaporte (número, fecha de expedición y caducidad)
- Datos de los padres o tutores legales
- Dirección de estancia prevista en Estados Unidos
La tasa de tramitación de 21 dólares estadounidenses debe abonarse mediante tarjeta de crédito al presentar la solicitud.
Tiempo de tramitación y validez
Se recomienda presentar la solicitud ESTA al menos 72 horas antes del viaje. Sin embargo, es preferible presentar la solicitud con varias semanas de antelación para evitar retrasos o denegaciones. Una vez aprobada, la autorización ESTA es válida durante dos años o hasta la expiración del pasaporte del niño, lo que ocurra primero. Durante este periodo, el menor puede realizar varias visitas a Estados Unidos sin tener que renovar el ESTA, siempre que la información facilitada no varíe.
Documentos adicionales para los menores que viajan sin sus padres
Si el menor viaja sin uno o ambos progenitores, las autoridades francesas y estadounidenses pueden exigir documentos adicionales.
Autorización para salir de Francia (AST)
En Francia, los menores que no vayan acompañados por uno de sus progenitores deben presentar una autorización de salida del país (AST). Este documento, firmado por una persona con autoridad parental, va acompañado de una copia del documento de identidad del firmante. La AST es necesaria para salir del territorio francés y debe presentarse en los controles fronterizos.
Carta de autorización para las autoridades estadounidenses
Aunque no se exige sistemáticamente, es aconsejable entregar al niño una carta de autorización en inglés, firmada por los padres o tutores legales, que autorice al niño a viajar con su acompañante. Esta carta puede facilitar los controles de inmigración en Estados Unidos.
Consejos prácticos para un viaje sin preocupaciones
Para garantizar un viaje sin contratiempos, le recomendamos que :
- Compruebe la validez del pasaporte del niño y que cumple los requisitos del ESTA.
- Presente la solicitud ESTA con bastante antelación a la fecha de salida prevista.
- Prepare todos los documentos necesarios, incluidos el AST y la carta de autorización, si el niño viaja sin sus padres.
- Conserve una copia impresa del ESTA aprobado y de otros documentos importantes durante su viaje.
La obtención de una autorización ESTA para un hijo menor de edad que viaja a Estados Unidos es una etapa esencial que requiere una preparación minuciosa. Cumpliendo los trámites y aportando los documentos exigidos, los padres o tutores legales pueden asegurarse de que su hijo viaja con total tranquilidad. Es esencial mantenerse al corriente de cualquier cambio en los requisitos para entrar en Estados Unidos consultando regularmente las páginas web oficiales de las autoridades competentes.
